不少人都有过这样的经历，即在梦中真实的感觉到自己从高处踏空摔下。科学家们认为，这些没有特殊原因的充满焦虑感觉的噩梦，是在REM睡眠过程中全身肌肉放松的产物。同样因为身体肌肉放松而引发的，还有那些关于溺水、飞翔，以及感到被某种东西所追赶需要逃跑，却移动不了身体的梦。美国科学家认为，焦虑的梦的产生，来自于因睡眠而引起的感官能力中断的副作用。发生在醒来之前的那种瘫痪的感觉，极有可能是由REM睡眠所造成的：在那时虽然我们的大脑活动正在回到清醒的状态，但却会出现肌肉松弛，身体无法动弹的状况。如今我们很多人所过的不规律的生活很容易打乱正常的睡眠周期，这样一来，就会经常在打磕睡的时候出现这种瘫痪的现象。除了肌肉放松的原因，噩梦的出现也是由肌体的另一种特别状况造成的：在REM睡眠时，会出现心跳增加和血压上升，噩梦的出现与心脏在那种情况下的受压也有着很大的关联。这就如同一个人饥饿时，由于受到来自胃部的刺激，会梦到吃东西一样。
当然，梦的构成远非如此简单。美国斯坦福大学梦研究中心的专家正在研究一种所谓“清醒的梦”，即那些自知是在做梦的梦。对一些人来说，通过一点训练就有可能做那种梦，甚至有可能控制梦的内容。梦研究中心的专家还做到了，让一个睡着的人在梦中发出一种信号，让其眼珠从右向左移动。现在这些研究人员正在设法使睡着的人传达出梦的内容。由于人们在睡醒后叙述一个梦的时候，往往会忘却一些关键的部分，因此研究人员认为，如果在睡觉时就能传达出梦的主题，那么在对梦和无意识进行的研究极有可能取得巨大进步。
